¿Cómo se puede analizar la biodiversidad con las modernas técnicas biotecnológicas?

La diversidad de los ecosistemas se analiza mediante técnicas taxonómicas clásicas y moleculares. En general, la diversidad de los ecosistemas es difícil de medir, porque éstos cambian continuamente y no tienen límites espaciales o temporales claramente definidos. Las posibilidades de estimación y análisis de la diversidad genética y de especies se han visto muy favorecidas por el empleo de las modernas técnicas de la Biología Molecular.

El objetivo de estas técnicas es detectar y cuantificar los caracteres heredables del genoma como complemento de otros caracteres macroscópicos (morfológicos o fisiológicos) más fácilmente observables. Con estas técnicas se puede detectar la variabilidad que no se observa a simple vista (variabilidad oculta). Para analizar la diversidad entre individuos de una misma población (o entre poblaciones de una misma especie) se seleccionan primero unas regiones específicas del genoma (marcadores genéticos) que proporcionan una huella genética ("fingerprinting") y que permiten detectar diferencias incluso entre individuos muy estrechamente emparentados.