De acuerdo con el Convenio sobre la Diversidad Biológica, que hasta
febrero del 2000 había sido ratificado por 177 países, la biodiversidad es la
variabilidad de organismos vivos de cualquier fuente, incluidos, entre otras
cosas, los ecosistemas terrestres y marinos y otros ecosistemas acuáticos y los
complejos procesos ecológicos de los que forman parte; comprende la diversidad
dentro de cada especie (genética), entre las especies y de los ecosistemas.
La gran biodiversidad es el resultado de la evolución de la vida a
través de millones de años, cada organismo tiene su forma particular de vida,
la cual está en perfecta relación con el medio que habita. El gran número de
especies se calculan alrededor de treinta millones; esta cifra no es exacta
debido a que no se conocen todas las especies existentes en nuestro planeta.
El concepto biodiversidad se refiere a los diferentes lugares y formas
de vida que existen sobre la Tierra, tanto los naturales como los creados por
el ser humano; por ejemplo, los agroecosistemas.
Tres niveles y dos componentes
Esta sola palabra, biodiversidad, abarca un amplio espectro y por lo
tanto tiene diversas implicaciones. En primer lugar, como consta en su
definición, incluye tres niveles: los genes, las especies y los ecosistemas.
Pero además implica dos componentes: uno tangible —que incluye los
recursos biológicos como la madera o la pesca— y otro intangible, ligado con
los conocimientos, las innovaciones y las prácticas humanas asociadas con la
biodiversidad (por ejemplo, las técnicas agrícolas o los conocimientos
científicos).
La definición se extiende hacia un tercer plano pues sus connotaciones
están cruzadas también por valores. Estos son de tipo económico, ecológico,
ético, cultural, social, científico, educativo, recreativo y estético, entre
muchos otros.
La diversidad biológica se expresa generalmente en términos del número
de especies que viven en un área determinada.
Cerca del 75 por ciento de la biodiversidad del planeta está
concentrada en apenas diecisiete países, los cuales son considerados
megadiversos.
Los ecosistemas
Un ecosistema está formado por una comunidad de organismos que
interactúan entre sí y con el medio circundante. Son complejas redes ubicadas
en espacios geográficos determinados y que pueden ser naturales o creadas por
los seres humanos, como los campos de cultivo o las ciudades.
Los ecosistemas son un bullicio: animales, plantas, hongos, virus y
microorganismos en interacción con la lluvia, la temperatura, el suelo, la
salinidad y otros factores... ¡son la biodiversidad en su mayor nivel! Algunos
ecosistemas son los páramos, los manglares y los bosques amazónicos.
La diversidad de ecosistemas se debe a las diferentes condiciones
climáticas y geográficas —entre otras— que ocurren en cada lugar. Por ejemplo,
en los páramos las plantas tienen hojas pequeñas para sobrevivir al frío,
mientras en la planicie amazónica los árboles han desarrollado estrategias para
aprovechar los escasos nutrientes del suelo tales como desplegar grandes raíces
superficiales.
Asimismo, en los bosques secos de la Costa viven especies adaptadas a
un medio árido, el cual está determinado por la influencia de la corriente fría
de Humboldt, fenómeno que provoca la disminución de las lluvias durante la
mayor parte del año.
Las especies
Una especie es un conjunto de organismos que comparten muchas
características —entre ellas, las genéticas— y que pueden procrear
descendientes fértiles; es decir, que pueden reproducirse (en contraste, los
híbridos como la mula no pueden tener progenie).
Ejemplos de especies son el oso de anteojos, el cedro y los seres
humanos.
Así, la diversidad de especies se refiere a la variabilidad de
animales, plantas, hongos, virus y otros microorganismos que habitan en un
lugar determinado. Este lugar puede ser toda la Tierra, un país, una región o
una isla.
Sin embargo, las especies no están distribuidas uniformemente sobre el
planeta, y hay países como el Ecuador que albergan un número mayor; en países
como este muchas de las especies son endémicas (aquellas cuya distribución está
restringida a un área específica, en este caso el territorio nacional). La
iguana marina, que vive únicamente en Galápagos, es una especie endémica.
Debido a que el número de especies en el mundo es sumamente grande,
para facilitar los análisis se las clasifica en grandes grupos como mamíferos,
aves, reptiles, anfibios, peces, insectos o plantas.
Los genes
Los genes son una parte de las células donde está almacenado el
material hereditario que pasa de una generación a otra.
Cada gen posee información sobre una o varias características físicas
(como el color de la piel), controla funciones reguladoras de la vida (como la
elaboración de proteínas),o puede albergar información relacionada con el
comportamiento (mayor o menor agresividad).
Sin embargo, los genes de los diferentes miembros de una misma especie
no son copias exactas.
Así, las numerosas variedades de maíz que existen en Latinoamérica
contienen genes distintos, y es esta diversidad la que propicia que algunas
plantas sean resistentes a las plagas mientras otras son fácilmente infestadas.
Los tres niveles de la biodiversidad no son excluyentes; por el
contrario, éstos se compenetran a plenitud. Los genes están dentro de las
especies y éstas constituyen una parte fundamental de los ecosistemas.
La biodiversidad es una sociedad que funciona perfectamente y que ha
sido formada durante millones de años. Su conservación incumbe a todos los
habitantes de este planeta, y su pérdida implicará graves consecuencias
ecológicas, sociales y económicas.
Componentes de la biodiversidad
Como ya vimos, los componentes de la biodiversidad son dos: la
naturaleza misma —lo tangible— y los conocimientos que tenemos de ella —lo
intangible—.
El componente tangible de la biodiversidad está conformado por la
variedad de genes, de especies y de ecosistemas que podemos identificar,
manejar y usar. En otras palabras, lo conforman el material genético, las
poblaciones naturales y los recursos de los ecosistemas que pueden ser
evaluados físicamente.
Ejemplos de este componente son los árboles, peces comerciales y
plantas medicinales.
El componente intangible de la biodiversidad, por otro lado, está
constituido por la variedad de conocimientos, innovaciones y prácticas,
individuales o colectivas relacionadas con la diversidad biológica. Dentro de
este componente se incluyen los saberes de los pueblos indígenas y de las
comunidades campesinas, así como las tecnologías modernas y las innovaciones
científicas para usar los recursos.
Importancia de la biodiversidad
Existe una interdependencia muy estrecha entre todos los seres vivos y
entre los factores de su hábitat, por lo tanto, una alteración entre unos seres
vivos modifica también a su hábitat y a otros habitantes de ahí. La pérdida de
la biodiversidad puede acarrear nuestra desaparición como especie.
La pérdida de la biodiversidad equivale a la pérdida de la calidad de
nuestra vida como especie y, en caso extremo, nuestra propia extinción.
Razones que provocan pérdida de
la biodiversidad
Todas las especies se han adaptado a su medio y si este cambiara
simplemente perecerían.
El motivo de la desaparición de las especies es la alteración o
desaparición de su hábitat.
La mayoría de las veces la alteración del medio la provoca el hombre:
La tala inmoderada obliga a sus habitantes a emigrar o a morir.
La agricultura no planificada origina la desaparición de las especies
que habitaban en esos renglones antes de ser desmontadas, al igual que la
contaminación, la urbanización, la cacería y el tráfico de especies.
¿Cuál es el valor de la
biodiversidad?
¿Cuánto vale la sombra de un árbol frondoso? ¿y los pensamientos que
tenemos cuando cae la tarde sobre un bosque o cuando nos deleitamos con el mar?
¿Cuál es el valor de la biodiversidad?
Vivimos en una sociedad consumista donde la brecha entre ricos y pobres
es cada día mayor y en la cual la naturaleza ha sido observada como un objeto
que debe ser explotado. Bajo este modelo de desarrollo, cuyos objetivos son la
acumulación de riqueza y el consumo, lo que "vale" es el dinero: vaya
y pregunte cuál es el "valor" de algo y la respuesta será un precio.
Pero además de ser una fuente de ingresos económicos, la naturaleza
tiene otros valores intrínsecos que son de todo tipo: ecológico, ético, cultural,
científico, recreativo y estético. Por supuesto, dichos valores pueden ser
analizados desde perspectivas distintas y sus implicaciones sobreponerse y
complementarse.
Valor económico
Los ecosistemas, las especies y la información genética tienen un valor
económico actual y potencial enorme.
Actividades de toda clase, desde la agricultura, la pesca y el
ecoturismo, hasta la explotación maderera y petrolera, dependen de la
existencia de la biodiversidad.
Tintes, fibras, alimentos, medicinas y variedades silvestres de
especies cultivadas son apenas una parte del valor económico actual de la
biodiversidad.
Pero además de ser una fuente de dinero a través de la pesca, de la
empresa maderera y de la oferta turística, la biodiversidad tiene un gran valor
potencial en la actualidad.
Algunas empresas de los países del Norte cuyas emisiones a la
atmósfera, al suelo y al agua amenazan el equilibrio climático global, canjean
dinero por conservación de bosques. Paradójicamente, la creciente pérdida de
biodiversidad se debe al poco valor económico que se le asigna.
A modo de resumen:
La biodiversidad es toda la variedad de la vida en la Tierra. Puede
abordarse de tres maneras: como variedad de ecosistemas, como variedad de
especies y como variedad de genes.
Variedad de ecosistemas
Es la variedad de comunidades de organismos que existen en determinadas
regiones; incluye la variedad de hábitats, de especies que los componen y de
procesos ecológicos que ocurren.
Variedad de especies
Es el número de especies diferentes que hay en un área geográfica.
Variedad de genes
Son las diferentes versiones de los genes (unidades de herencia)
contenidos en los individuos de todas las especies del planeta. Estas
diferencias, que son heredables, constituyen la materia prima a partir de la
cual ha evolucionado la variada complejidad de los seres vivos en el transcurso
de millones de años.
Fuente Internet:
http://www.monografias.com/trabajos11/bioltrece/bioltrece.shtml
